DFI P965 Infinity in TAna ....

[Alex Ta]

Abbiamo ricevuto in prova la nuova DFI P965 Infinity Dark , una scheda che ci ha riservato molte sorprese e ha rivelato una spiccata tendenza all'overclock, rivelandosi inoltre eccezionalmente stabile in tutte le condizioni in cui l'abbiamo testata.

La scheda si presenta con un accattivante pcb nero , i componenti sono di ottima qualità e ben disposti.
Ottima l'idea di inserire il bios in un chip provvisto di zoccoletto, particolare questo non presente in schede dello stesso tipo prodotte da altri costruttori.



Bella la scatola tutta nera, l'interno della confezione pero' è ridotto al minimo indispensabile:

un cavo piatto da 80 poli IDE, un cavetto per il Floppy, due cavetti SATA, la solita mascherina metallica da montare sul posteriore del case, un dischetto con i driver RAID , CD con le utility e i driver principali, manuale di istruzioni.



Osservando la scheda notiamo gli slot di espansione :

2 PCI E x1
2 PCI E x16 di cui pero' solo il primo lavora pienamente a x16 mentre il secondo, in modalità cross fire, è limitato alla velocità x4
3 PCI

A fianco dello slot PCI E principale troviamo una serie di ponticelli ...



Servono a settare le velocità di bus degli slot PCI e normalmente non vanno spostati se non in casi particolari.
Il manuale in ogni caso documenta le varie combinazioni possibili.





Il livello generale delle finiture è buono , non si notano sbavature e i componenti sono tutti perfettamente allineati e ben montati.




Buona la fornitura di porte USB veloci.
In totale sono ben 10 di cui 4 sul pannello posteriore e 6 raggruppate nella parte inferiore della scheda, vicino al chip del bios.

Come si diceva poco sopra, il bios è montato su un chip non saldato ma provvisto di zoccolo e quindi sostituibile in caso di danneggiamento.



Come per tutte le schede DFI di fascia alta, anche nellla Dark troviamo gli immancabili pulsanti di accensione/reset comodissimi quando si testa la scheda al di fuori del case .




A differenza della NF680, la P965 Dark non ha display diagnostici che informano l'utilizzatore sullo stato della scheda.
Utile quindi appoggiarsi al classico buzzer che ci informa con una sequenza di beep in caso di eventuali problemi hardware.

[Alex Ta]

Il connettore per il Floppy...... ci servirà in caso di installazione dei driver RAID oppure per l'eventuale flash del bios.
Appena sopra notiamo le 6 porte SATA..




Subito sopra troviamo l'unico connettore IDE disponibile.
Si trova a fianco di quello principale di alimentazione ed è in una posizione abbastanza agevole in caso di montaggio della scheda in un case.
Curiosa la presenza di alcuni condensatori in mezzo agli slot delle memorie...





La presa di alimentazione principale ...



Di fianco agli slot delle memorie troviamo, in posizione comoda e facilmente raggiungibile, la presa a 8 poli della +12V ausiliaria.




Il chipset del NB è raffreddato da un dissipatore passivo in alluminio anodizzato ( ovviamente in stile Dark) fissato alla scheda dai soliti gancetti.
Avremmo preferito una soluzione che prevedesse l'uso di fori passanti e fissaggio con perni e contromolle .....



Anche per il SB si è optato per una soluzione passiva con un piccolo dissipatore in alluminio nero fissato da due pernetti a espansione e contromolle .



La zona socket è popolata da una selva di condensatori e induttori vari.
Le ultime soluzioni presentate da Asus con la Commando ci avevano abituato ad una pulizia maggiore di questa parte ...

Vedremo pero' che la sezione di alimentazione della DFI P965 Infinity è sicuramente uno dei punti di forza di questa scheda madre.

Notiamo l'interno del socket completamente riempito di condensatori smd.
Questa soluzione si trova solo su schede di fascia elevata ed è indice di una notevole cura nello studio della parte di potenza .

[Alex Ta]

I mosfet di potenza ...



In condizioni di utilizzo normale rimangono a temperature accettabilissime ma se si alzano i voltaggi di alimentazione sarà bene curare il raffreddamento di questa zona in quanto quei piccoli diavoli diventano dannatamente caldi.
Ricordarsi quindi di ventilare questa zona in caso di raffreddamento della cpu con impianti a liquido.




Sul pannello posteriore troviamo la classica disposizione di porte I/O ... notiamo le 4 USB , la 1394 , una presa LAN e le uscite dell'audio integrato.







Immagine di insieme della DFI P965 Infinity Dark ...




Vogliamo vederla all'opera ?

Uno sguardo rapido alle varie sezioni del Bios Award.
La prima schermata è familiare a chiunque abbia avuto una DFI , nella zona di sinistra troviamo le opzioni di base e le impostazioni generali mentre nella parte destra vi sono le opzioni avanzate di overclock..


Nelle opzioni generali vi sono i soliti settaggi orologio e periferiche disco



Subito sotto si trovano le opzioni avanzate , qui si impostano le priorità di boot delle varie periferiche..

[Alex Ta]

PC Health Status ... in questa sezione è possibile impostare i livelli di guardia , l'autospegnimento in caso di surriscaldamento e la velocità delle varie ventole.




Il cuore del bios DFI ... l'opzione Genie Bios Setting.
In questa sezione sono contenute tutte le opzioni di overclock ed è possibile impostare i voltaggi di alimentazione.



La schermata principale della sezione Genie, da qui si governano tutte le opzioni di overclock della DFI P965 Infinity.





CPU Feature :



L'ultima opzione è quella che sblocca il moltiplicatore alla cpu, abilitatela altrimenti anche usando un processore sbloccato come il 6800 vi ritroverete limitati da x6 a x11.


Dram Timing :



Qui si impostano i timing delle memorie, come si nota vi è ampia disponibilità di agire anche sui sub-timing per permettere una ottimizzazione fine della configurazione di memoria.
Se non siete esperti pero' lasciate i valori poco conosciuti su Auto ... la vostra scheda sarà comunque velocissima in tutte le condizioni d'uso.

Molto interessanti sono le due voci in alto ...

Enhance Data Trasmitting
Enhance Addressing

Questi parametri modificano le latenze interne del NB ed hanno sostanzialmente due possibili opzioni : Fast , Normal .

Settateli su FAST , le prestazioni della scheda madre saranno visibilmente migliori ma attenzione quando sarete a FSB molto elevati in quanto si potrebbero avere problemi di corruzione dei dati sul disco.
Nelle nostre prove siamo riusciti a mantenere queste impostazioni anche con FSB di oltre 500 mhz sulla CPU senza particolari problemi ma abbiamo dovuto alzare leggermente il voltaggio sul SB da 1,5 a 1,6V.

Nessun problema invece con l'opzione Normal... in questo caso la scheda supera i 550 mhz di FSB abbastanza agevolmente.



Altra chicca della DFI Infinity Dark : l'opzione NB Strap Select .



A differenza delle precedenti schede madri basate sul 965, con la Infinity abbiamo la possibilità di fixare anche lo strap del NB e mantenerlo bloccato a qualsiasi frequenza di boot.
Questo permette di superare i 400 mhz di FSB sulla cpu senza subire il cambio di strap (come avviene sulle altre schede madri 965 )
Il vantaggio in questo caso è evidente: oltre i 400 mhz di FSB la DFI P965 diventa la piu' veloce scheda 965 e consente si ottenere prestazioni elevatissime, come vedremo tra poco.
Settate questo parametro su 266mhz e preparatevi a volare...


DRAM Speed :



Tre le opzioni disponibili, 533 667 800 mhz.
Le combinazioni intermedie si ottengono variando contemporaneamente anche lo strap del NB ma abbiamo visto che le condizioni di stabilità maggiore si ottengono lasciando lo strap a 266 mhz e impostando le ram a 533 oppure a 800.

[Alex Ta]

PCI-E clock :





Voltage Setting : questa parte è semplicemente fantastica.



Il voltaggio della CPU si imposta molto semplicemente.. il bios legge il valore di default della CPU e propone una tabella con incrementi di 12,5 mV alla volta.



Come si vede è possibile aumentare il voltaggio sulla CPU di ben 0,787 V e questo è un valore assolutamente sufficiente a qualsiasi overclock.

Il valore finale sarà quindi dato dal voltaggio di default ( poniamo 1,300 V ) + l'incremento selezionato dalla tabella.

Le tensioni di alimentazione sono incredibilmente stabili , abbiamo misurato i valori sotto carico e a riposo, la Vdrop si mantiene sempre su valori estremamente contenuti (tipicamente non si va oltre 0,02V da idle a full load ) e permette overclock estremamente solidi.


Dram Voltage : è possibile arrivare sino alla soglia di 3,37 V , valore questo piu' che sufficiente per soddisfare qualsiasi esigenza.




NB Setting : voltaggi esagerati anche in questo caso.



E' possibile raggiungere i 2 V anche se, di fatto, raramente si superera' il valore di 1,70 , sufficiente a spingere l'FSB a frequenze di oltre i 540 mhz senza difficoltà.

[Alex Ta]

E' venuto il momento di lasciare il Bios, caricare il sistema operativo e prepararci a toccare con mano le qualità della nostra Infinity Dark .

La configurazione di prova prevista è la seguente:

Scheda madre DFI P965 Infinity Dark
Alimentazione Enermax Galaxy 1000
Scheda Video Galaxy 8800 GTX
Sistema di raffreddamento Ybris Evo + K7 sulla video
Pompa Samso PD31 24 V
Radiatore biventola
Hd vari e ventole in quantità.

Per provare degnamente la Infinity abbiamo eseguito una serie di test "standard" per verificare il comportamento della scheda con i piu' noti benchmark ma, ovviamente, non è mancata una puntatina ad azoto.
Due giorni di test estremamente interessanti in cui la nuova nata di casa DFI ha veramente mostrato i denti e ci ha lasciato intendere di volersi candidare ai vertici della categoria.

Tutti i test sono stati eseguiti, quando possibile, alla frequenza di 3600 mhz con scheda video sempre tassativamente a default in modo da non falsare i risultati dei vari bench ed avere prestazioni comparabili tra loro.

Come sempre abbiamo iniziato a vedere qualche dato relativo alla banda passante disponibile.




A parte il primo test eseguito a frequenza di defautl le altre tre prove si sono svolte a 3600 mhz (400x9 ) variando di volta in volta la frequenza delle ram e, ovviamente, i timing.
Interessante notare come la banda disponibile con timing 3-3-3-9-T2 sia sostanzialmente equivalente a quella ottenibile con ram tirate in frequenza.
Il grafico in realtà non evidenzia l'aumento di prestazioni ottenibile quando si lavora con le memorie a 600 mhz in quanto parte di questo vantaggio viene assorbito dalla maggiore latenza utilizzata per mantenere la necessaria stabilità.


La cosa è immediatamente evidente se osserviamo il prossimo test:



Aquamark3 è un bench grafico che risente enormemente dei benefici introdotti dalle alte velocità sulle memorie.
Anche con timing rilassati i punteggi sono elevatissimi e il distacco rispetto alle altre configurazioni è evidente.


Sul 3dmark2001 la situazione si inverte :



In questo caso sono le latenze tirate a farla da padrone e le differenze nei punteggi non lasciano dubbi in merito.

3dmark2003



Non si pensi , osservando i vari grafici, ad un buco di prestazioni a 450 mhz.
In realtà le tre prove di ciascun grafico sono effettuate con timing differenti proprio per evidenziare come, spesso, siano importanti le basse latenze piuttosto che le alte frequenze operative.
Il vantaggio in frequenza avviene solo spingendo le memorie a 1200 mhz e impostando il divisore 2:3 .
In questo caso, per tutti i test, abbiamo ottenuto i risultati migliori, segno che la scheda digerisce ottimamente i 600 mhz ed è ben bilanciata in tutte le configurazioni.

Il fenomeno è visibile anche nelle due successive prove.
Sia il 3dmark2005 che lo 06 infatti mostrano una situazione molto simile al test precedente:

[Alex Ta]

Incuriositi dal fenomeno abbiamo in ogni caso voluto ripetere una serie completa di prove salendo progressivamente di fsb per studiare l'eventuale presenza di un cambio di strap del NB.
LA prova è servita anche per verificare la bontà del chipset e la capacità di salire di frequenza.
Abbiamo cosi' impostato il moltiplicatore a x6 e , partendo dalla soglia inferiore di 300 mhz di FSB abbiamo cercato la massima frequenza di FSB stabile a tutti i test.

Tutti i test sono stati ripetuti sia in modalità FAST che NORMAL proprio per evidenziare eventuali cambi di comportamento del chipset.











Come si vede molto chiaramente dai grafici , il comportamento è perfettamente lineare e l'incremento dei punteggi segue di pari passo l'aumento progressivo delle frequenze.
La soglia massima di assoluta stabilità è stata trovata a 540 mhz (a 550 si avevano dei crash su alcuni test) ma l'impressione è che questo muro sia piu' dovuto ad un limite della nostra cpu piuttosto che del chipset.

A questo punto un confronto con la sorella NF680 era d'obbligo anche se le due schede appartengono chiaramente a fasce completamente differenti.
Il pensiero comune infatti è quello di considerare le schede madri basate sul chip 680 piu' veloci nella grafica rispetto ad altre soluzioni.
Questo è vero ma la sorpresa è stata tanta quando abbiamo visto la nostra Infinity giocarsela quasi alla pari e, in qualche caso, essere addirittura piu' veloce della sorella NF680

Per questo confronto abbiamo ripreso i test effettuati sulla NF680 lanparty e vi abbiamo sovrapposto le prove eseguite sulla Infinity , ovviamente solo nei casi in cui vi erano pari condizioni di test.

[Alex Ta]

SE escludiamo il 3dmark2003 dove , in effetti , si è avuto un chiaro calo di prestazioni rispetto alla 680, in tutti gli altri casi la Infinity Dark ha mostrato chiaramente i muscoli facendo vedere di che pasta è fatta.

Incredibile la prestazione nell'Acquamark3 ...

[Alex Ta]

Qui uno screen della prova a 3600 mhz ....




Viste le ottime premesse abbiamo cosi' voluto mettere alla frusta la nostra Dark.

In pochi minuti abbiamo attrezzato il banco di prova per una rapida sessione ad Azoto liquido e predisposto le necessarie coibentazioni di protezione.

Al Boot , effettuato a 5200 mhz, abbiamo subito avuto la dimostrazione della assoluta bontà sui voltaggi sostenibili.
Nell'immagine si leggono ben 1,96 V , tanti per la verità ma volevamo saggiare la resistenza della scheda sotto sforzo..




Dopo alcune prove effettuate con moltiplicatori diversi e differenti impostazioni abbiamo trovato un setup decisamente interessante....




Come si vede dallo screen la scheda video era raffreddata ad acqua con frequenze assolutamente tranquille, non era certo nostra intenzione cercare il record ma piuttosto saqgiare le capacità della scheda madre in vista di una sessione di test piu' impegnativa.

Anche nel 2001 e 2005 la Dfi si è dimostrata stabilissima , segno che la cpu era perfettamente alimentata e le tensioni ottimamente stabilizzate.






Nel test di calcolo la Infinity si è rivelata inaspettatamente veloce, già sapevamo che aveva ottime potenzialità ma mai ci saremmo aspettati di trovarci un 9,266 nel PI 1M dopo un paio di lanci e senza alcuna ottimizzazione del S.O.





Ora non ci resta che prepararla ad una sessione veramente Hard e attendere i risultati che sicuramente sapra' regalarci.

Brava DFI ... un altro splendido centro !!

[ENGINE]

Bella, mi mandera' mica Zilla in pensione ?

Le temperature lette come sono ?
corrispondono o svariano come al solito ?

[san_dro]

Spero che i 128 °C sulla cpu non siano reali...

[Alex Ta]

Ma nooo .... la temperatura è semplice da interpretare : arrivati a zero gradi la scheda riprende a calcolare da 255° e scende progressivamente.
In questo caso nello screen eravamo a circa -127°

[|ron]

iscritto anche di qua...
Alex ma un pi con fsb + alto e molti + basso di 1 punto non l'avete provato per mancanza di tempo (e quindi l'avete in tabella di marcia), oppure non rendeva quanto questo?
Ad esempio un 12x460 circa...?

[Alex Ta]

Originariamente inviato da |ron

iscritto anche di qua...
Alex ma un pi con fsb + alto e molti + basso di 1 punto non l'avete provato per mancanza di tempo (e quindi l'avete in tabella di marcia), oppure non rendeva quanto questo?
Ad esempio un 12x460 circa...?

C'è un motivo ben preciso se abbiamo usato il 14.

E' chiaro che col 13, ad esempio, avevamo un FSB maggiore e prestazioni complessivamente migliori ma con le ram settate a 2:3 non era possibile andare oltre i 5450 mhz.

[|ron]

Originariamente inviato da Alex Ta

C'è un motivo ben preciso se abbiamo usato il 14.

E' chiaro che col 13, ad esempio, avevamo un FSB maggiore e prestazioni complessivamente migliori ma con le ram settate a 2:3 non era possibile andare oltre i 5450 mhz.

Ah ok, ma un ipotetico diciamo 12x460 con ram in 4:5, viene un brutto score?
(sempre numeri spannometrici, non fate caso ai calcolini precisi... )

[qballe]

credo non cercassero lo score assoluto ma stavano studiando la conf

[Zippo]

Gran bella mobo, veramente! Tutte le volte che cerco di resistere, salta fuori una mobo come questa e mi fa venire una voglia matta di upgradare

[ozlacs]

cavolo, impressionanti davvero quei 9.2s ottenuti così, senza andare a cercarli

[Rix]

cavolo,
bella scheduzza pure questa!!!

la gestione dei voltaggi, è davvero fantastica!!!!

e quel 9,2 al pi, senza particolari artifizi....bhè...mettetela in mano a roro

[Zilla]

Originariamente inviato da |ron

Ah ok, ma un ipotetico diciamo 12x460 con ram in 4:5, viene un brutto score?
(sempre numeri spannometrici, non fate caso ai calcolini precisi... )

Quando si prova una configurazione al limite si cerca sempre di capire come questa reagisce.
le prove fatte da tony dimostrano proprio la bontà di questa mainboard, poi stà solo a noi decidere quale sia la nostra configurazione migliore.

Usando un 6800 che ha il moltiplicatore sbloccato, di conseguenza si deve scegliere il miglior setup in base alle caratteristiche di quest'ultimo, compensando la banda con la frequenza delle ram.

Calcola che il moltiplicatore che applica Dfi su questa mainboard è il seguente:

FSB = rateo ram x 1
FSB= rateo ram x 2.5
FSB= rateo Ram x 3.0

ora con 460 fsb avremmo

460 = 460x1 = 460mhz
460 = 460x2.5 = 1150mhz
460 = 460x3.0 = 1380mhz

Con i timing delle nostre ram, risultano gestibili solo il primo e il secondo rateo, il terzo è da scartare in primis perchè qualunque 965 non riesce a gestire le ram oltre 1300mhz.
Ora non ci rimane che provare quale sia la migliore delle prime due.

Consideriamo in ultimo che con conroe + chipset Intel, la formula vincente è la maggior banda passante con la minor latenza possibile.....