DisplayPort... serve davvero?

Oggi andiamo un pò più sul tecnico, non me ne vogliate a male, ma parleremo della ormai prossima connessione DisplayPort.


Stanno per essere immessi sul mercato i primi monitor con la nuova interfaccia digitale DisplayPort, che dovrebbe sostituire nel medio periodo il DVI. Ma cos'è davvero lo standard DisplayPort?
Con il DVI che ha ormai raggiunto il suo massimo in termini prestazionali col DVI-D dual link, ci si è posti il problema di come utilizzare risoluzioni più alte sui display; qui è nata l'idea di creare un sostituto del DVI, il DisplayPort. Non bisogna fare confusione tra DVI e HDMI, dato che quest'ultimo non è stato progettato per i monitor ma per la tv e solo successivamente è stato introdotto come interfaccia per i pc; quindi il DisplayPort non và a sostituire l'HDMI ma il DVI.
Questa nuova interfaccia vuole quindi superare il limite del DVI-D dual link, cioè raggiungere risoluzioni superiori al 2560x1600 @ 60hz. E qui sorge spontanea una domanda: chi ha bisogno di una risoluzione superiore? Probabilmente nessuno per ora. Ma con lo studio al momento dello standard SHD a 3840x2160 pixel, i nostri monitor non sarebbero adeguati (anche come dimensioni però!).

Le novità introdotte dal DisplayPort sono:

• segnale diviso in micropacchetti
• non supporta il segnale analogico
• una banda passante da 1.6 o 2.7 Gbit/sec contro i 1.65 Gbit/sec di punta del DVI
• la capacità di trasportare il segnale audio (come l'HDMI)
• il supporto HDCP (idem)
• la possibilità di essere usata anche nei notebook come interfaccia interna.
• il controllo diretto della periferica e la possibilità, in futuro, di funzionare in upstream e downstream (forse la caratteristica più interessante per ora)


Analizziamo quest'ultimo punto in quanto mi sembra il più importante. Con il controllo diretto del monitor, si potrà infatti eliminarne l'elettronica di controllo e farlo pilotare direttamente al pc, questo porterà a display molto più sottili e leggeri, probabilmente anche meno costosi.
Per il resto DisplayPort permette per ora una risoluzione massima di 2560x2048 @ 60Hz e, nella prossima versione, 3840x2400 @ 60Hz in pieno rispetto dello standard SHD. Ma ci sarebbe ancora spazio per una futura espandibilità, quindi il suo vero potenziale è ancora ignoto.



Il connettore usato è un cavo a 20pin con lunghezza massima di 15 metri, ma sono allo studio soluzioni con ripetitori per aumentarne la portata. Inoltre saranno disponibili a breve degli adattatori per assicurare la compatibilità con le vecchie prese DVI, HDMI e VGA (poi per l'utilità di questa soluzione è un altro discorso).
Un altra cosa interessante di questo standard, ma ancora al vaglio delle possibilità, è quella che, non essendo legato ad un singolo segnale audio e video (data la capacità di dividerlo in micropacchetti), si potrebbe mandare più segnali sullo stesso cavo, in modo da pilotare più monitor od uno con sistemi di splitscreen o picture in picture, con un singolo cavo. Le applicazioni sono piuttosto ovvie, si potrebbero avere 2 o più pc collegati ad uno stesso monitor in contemporanea, oppure avere un pc con più monitor, ognuno con un applicazione diversa. Con lo standard attuale, VESA ha dichiarato che è già possibile mandare tre segnali 1080p differenti, ma essendo tuttora in evoluzione, ci si aspetta molto di più.

Concludendo quindi, è davvero uno standard necessario al momento? Probabilmente no per vari motivi: la maggior parte dei monitor oggi si aggira intorno ai 20'', da poco stanno facendosi largo i 24'', quindi non c'è questo bisogno di usare risoluzioni altissime; il DVI è ormai affiancato all'HDMI che anche se non di molto è già un passo avanti; il prezzo dell'HDMI è ancora molto alto, quale sarà quello del DisplayPort?
Ci sono però anche dei punti a favore, come abbiamo appena visto, di questo nuovo tipo di connessione, in primis la possibilità di controllo diretto del monitor e in secundis le capacità multisegnale.
Possiamo affermare che almeno nel breve periodo non si sentirà la mancanza del DisplayPort, ma più in là, se fosse supportato a dovere, permetterebbe grandi vantaggi in termini di performance e funzionalità rispetto all'ormai "limitato" DVI.


di Federico Piccirilli