Chipset nVidia nForce 790i

Il chipset risulta composto da due unità, l’SPP rappresenta il vero e proprio northbridge NVIDIA, l’MCP invece è il southbridge della mainboard: analizziamo più dettagliatamente le loro funzionalità.

Prodotto con tecnologia 65nm, l’nForce 790i Ultra SPP controlla gli accessi diretti dei dati verso la CPU, la memoria di sistema e gli slot Pci Express X16 2.0.

Il funzionamento del bus verso la CPU avviene tramite l’Intel Bus Quad Pumped.

il 790i Ultra SLI supporta tutte le recenti CPU Intel a 45nm, permettendo una corretta gestione anche delle CPU Quad Core e della futura evoluzione con FSB di 1600MHz.

Le CPU supportate vanno dal Core 2 Solo all’ultimo nato di casa Intel: Penryn (core Yorkfield e Wolfdale). Le memorie supportate dal 790i sono solo di tipo DDR3 con frequenza 1333MHz con standard Jedec; inoltre, il chipset Nvidia 790i Ultra viene certificato fino a 2000MHz in specifica EPP 2.0. I moduli di memoria con queste caratteristiche sono gli unici che possono abilitare le specifiche NVIDIA SLI Memory Profile.

Il chipset NVIDIA è in grado di supportare tranquillamente anche le memorie sprovviste di questo protocollo ma, in questo caso, nell’utilizzo in overclock le regolazioni più complesse quali timing, tensioni e frequenze di funzionamento, devono essere specificate dall’utente manualmente, tramite le apposite opzioni presenti nel bios della mainboard.

Con 790i il “GreenTeam” ha introdotto alcune interessanti caratteristiche volte a migliorare le sue performance in determinate condizioni di utilizzo, permettendo così una eccellente gestione del sistema, in configurazione Multi GPU SLI.

Nel cuore del chipset è stata inserita una sezione di logica che permette di velocizzare lo scambio dei dati tra CPU e le schede video.

La tecnologia PWShort (Posted-Write Shortcut Technology) permette di far comunicare tutti i dati, che non richiedono una computazione esterna alla GPU, direttamente tra le schede video e senza che questi passino tramite il controller di memoria, consentendo così di ridurre le latenze complessive e di alleggerire la banda sul bus.

La seconda innovazione, si presenta sotto il nome di “Broadcast technology”, ovvero, NVIDIA ha velocizzato l’accesso diretto ai dati delle schede video, permettendo l’invio delle informazioni in modo parallelo ad ogni GPU utilizzata.

Prima di questa tecnica, la CPU doveva fornire in modo sequenziale i dati ad ogni GPU, aumentando le latenze complessive ed i cicli necessari, saturando così la banda totale sul canale PCI express.

MCP NF570 SLI, il southbridge, si occupa di tutte le funzionalità di sistema secondarie, ovvero controller di memoria di massa come hard disk e unita ottiche, bus PCI, slot PCI express aggiuntivi in modalità 1.0, audio Azalia HD, controller di rete Ethernet.

Il southbridge viene collegato al northbridge tramite il bus HyperTransport. Questa interconnessione punto a punto, sviluppata inizialmente per i processori AMD, è stato adattata per funzionare in maniera molto efficace anche nei sistemi Intel, migliorando le prestazioni complessive e aggiungendo una modularità al chipset.

Grazie a questa connessione risulta possibile ampliare le caratteristiche del chipset concatenando più MCP, in maniera molto semplice, aumentando cosi il numero di linee PCI express disponibili.