Introduzione

E’ inutile girarci attorno: ci sono, in ambito tecnologico, dei prodotti che fanno da spartiacque qualitativo nel loro ambito, stabilendo, al loro debutto sul mercato, uno standard di riferimento nuovo e più elevato, cui tutti gli altri dovranno in qualche modo tendere. Questo è il caso di ASUS e della sua ultima scheda audio: la Xonar Essence STX.

Dell’azienda ormai è stato già detto tutto ed è inutile aggiungere altro sul più grande produttore attuale di schede madri mondiale, un vero gigante industriale. Poco più di un anno fa il colosso taiwanese aveva deciso di scendere in campo anche nel segmento audio, che non aveva mai frequentato prima, debuttando con una scheda dalle buone premesse, ma dagli esiti non sempre esaltanti. Poi un 2008 intenso di sviluppo e ricerca, con l’approdo a quella che può essere considerata a ragione la regina dell’HTPC, la Xonar HDAV 1.3. Ma ad ASUS mancava ancora un tassello per la conquista definitiva della consacrazione nel mercato audio su PC: il segmento audiofilo, forse non molto vasto, soprattutto in Italia in verità, ma che solo può dare credibilità e prestigio. Ebbene con la Essence STX, ASUS conquista anche questa palma: una scheda audio che non teme il confronto anche con prodotti più blasonati o dal costo diverse volte più elevato.

Curatissima sin dalla confezione, nera e minimale, molto elegante, con sopra impresso il logo scelto per la Essence, il pittogramma di una tigre, antico di oltre 5.000 anni, che ornava uno strumento musicale dell’antica Cina, a ricordare appunto che la ricerca dell’essenza della musica ha una continuità che lega il passato al presente più tecnologico, la Essence, ben protetta da un robusto blister di plastica, presenta un bundle essenziale, che in questo caso non è un male, visto che è stato sicuramente meglio aver speso quasi l’intero costo della scheda per i pregiati componenti adottati.

Troveremo quindi soltanto il CD dei driver, la garanzia, il manuale multilingua, un paio di poster, un’elegante brochure che riporta i dati dei test effettuati per mezzo di un dispositivo Audio Precision di altissima qualità, un cavo a Y RCA-Mini Jack, un adattatore S/PDIF-TOS Link e uno da Jack a Mini Jack.