Introduzione

Dopo la lunga attesa che ha preceduto il lancio di R600, il futuro di AMD-Ati sembrava quantomeno incerto: già le prime voci sui ritardi con Phenom peggioravano di giorno in giorno l’immagine dell’azienda e molti, delusi nelle aspettative, speravano in una rivincita in campo video.

Effettivamente, il nuovo chip era valido per prestazioni, riuscendo a tener testa alle soluzioni rivali nVidia soprattutto per il rapporto qualità/prezzo, divenuto da mesi l’arma principale in campo di battaglia: se c’era una cosa che non convinceva, però, erano i consumi, esageratamente elevati nonostante il processo produttivo a 65nm.

Ecco spuntare, dopo pochi mesi, la serie HD38x0: processo affinato a 55nm, varie ottimizzazioni interne atte a ridurre i consumi, supporto a UVD, 666 milioni di transistor (i più maliziosi scorgeranno un segno del destino in questo numero) e Ring-bus controller a 256-bit.

Si tratta, ovviamente, di soluzioni prestazionali intermedie che collegano HD2600 a HD2900, aggiungendo però una feature di sicuro rilievo. RV670 è infatti compatibile con le future DirectX 10.1, di prossimo rilascio: le nuove API introducono nuove specifiche di precisione a livello di Texture e Vertex Shader, oltre a fissare basi comuni per l’applicazione del filtro Anti Aliasing.

Non bisogna sottovalutare questo particolare: basti pensare che l’ultimo nato in casa nVidia, G92, ne è ancora sprovvisto e da un punto di vista strettamente tecnico, può considerarsi superato. Non che le DirectX 10.1 portino a problemi di compatibilità, per carità: chi ha acquistato una 8800GT o una 8800GTS 512 potrà ritenersi pienamente soddisfatto del salto in avanti rispetto a G80, ma è pur sempre un supporto mancato.

Dopo aver già analizzato varie soluzioni sviluppate attorno al nuovo RV670, è adesso la volta di Powercolor che presenta una versione ‘pompata’ della HD3850, contraddistinta dalla desinenza PCS: oltre a frequenze più elevate rispetto ai valori referenziali, il brand si è affidato a Zerotherm per quanto riguarda il sistema di raffreddamento.